Die Beechcraft Model 18, besser bekannt unter ihrem Spitznamen "Twin Beech", ist ein zweimotoriger Tiefdecker mit Einziehfahrwerk für 6-11 Passagiere. Sie wurde vor dem 2. Weltkrieg in den USA vor allem für Kriegszwecke entwickelt.

Der Erstfug war im Januar 1937. Bis zum Ende der Entwicklung 1970 wurden über 8000 Einheiten des Model 18 gebaut, meist mit Motoren zwischen 450 und 650 PS. Das Modell D18 war nach dem Weltkrieg eines der ersten kommerziellen Passagierfugzeuge für 8 Fluggäste, allein dieses Modell wurde über 1000 mal gebaut.

Für ältere Flugsimulatoren hatten Milton Shupe und Scott Thomas die D18S umgesetzt, es war ein großer Erfolg in der Szene. Mit Erlaubnis der Autoren konnte Dave Carroll die originalen Dateien für den FSX neu kompilieren, so dass jetzt ein echtes FSX-Flugzeug mit Schatten auf sich selbst werfen etc. daraus geworden ist.

Die Installation der "Twin-Beech" geht dank eines Installer sehr einfach von der Hand, etwa 250 MB werden im FSX-Laufwerk an Speicherplatz belegt. Dafür gibt es zwei verschiedene Modelle sowie einige Bemalungen, auf den einschlägigen Portalen gibt es weitere Varianten. Hervorragend ist die Dokumentation, die selbst manche Payware in den Schatten stellt.

Die Flugeigenschaften sowie die Animationen machen viel Freude, einzig der Sound scheint manchmal ein wenig hängen zu bleiben. Das Cockpit ist wunderschön modelliert, und wer möchte, kann sich ein eigentlich überflüssiges 2D-Panel anzeigen lassen.

Wieder ein Highlight aus dem FS9, auf das FSX-Piloten lange verzichten mussten. Die Umsetzung ist hervorragend gelungen, jeder Fan von zweimotorigen Oldtimern kann hier unbesehen zuschlagen.

Die Grob G180 SPn ist ein Projekt für ein zweistrahliges Geschäftsreiseflugzeug des deutschen Herstellers Grob Aircraft. Der Erstflug der acht bis zehnsitzigen Maschine erfolgte am 20. Juli 2005 in Memmingen.

Der zweite Prototyp flog am 29. September 2006 zum ersten Mal, stürzte aber nach 40 Flügen und 28 absolvierten Flugstunden am 29. November 2006 ab.

Anfang 2009 wurde das Unternehmen an die in München ansässige H3 Aerospace verkauft, die die Flugzeugprodukion der Grob Aircraft AG weiterführt, jedoch ist die Zukunft des G180 SPn unklar.

Andreas Körner hatte diesen schmucken Jet schon für den FS9 erstellt, damals allerdings noch ohne VC und virtuelle Kabine. Inzwischen hat er das Projekt komplett neu für den FSX programmiert. Die Grob SPn kommt jetzt nur noch mit virtuellem Cockpit daher, die alten 2D-Panels sind endgültig Vergangenheit.

Die Installation erfolgt einfach über einen Installer, der das Flugzeug (2 Modelle, 3 Bemalungen) an die richtige Stelle im FSX kopiert. Eine reich bebilderte, 10-seitige Dokumentation (deutsch und englisch) ist ebenfalls mit dabei und MUSS vor dem ersten Start durchgearbeitet werden. Nachdem man die Maschine ausgewählt hat, steht sie "cold and dark" auf dem Apron und will manuell zum Leben erweckt werden - Strg+E funktioniert nicht.

Anschließend steht einem tollen Flugvergnügen nichts im Wege. Besonders das Honeywell-Glascockpit vermag zu begeistern, wenn man es einmal verstanden hat, damit umzugehen. Doch auch da hat sich Andreas ein paar Tricks einfallen lassen, die die Arbeit erleichtern.

Einziger kleiner Negativpunkt ist die ein wenig einfach gehaltene 3D-Gestaltung und Texturierung von VC und Kabine, aber dies schont dafür um so mehr die Framerate.

Ein schönes Außenmodell mit vielen hübschen Animationen, komplexe Avionics und hervorragende Flugeigenschaften machen dieses Geschäftsreiseflugzeug zu einer Freeware-Perle.

Die Howard 500 war einer der Verlierer in den frühen 60er Jahren des vergangenen Jahrhunderts. Der Entwurf der Transportmaschine basierte auf Flugzeugdesigns, die die Howard Inc. von der Firma Lockheed übernommen hatte.

Der Erstflug der Howard 500 erfolgte 1959, die Serienreife erlangte sie 1963. Doch schon da zeigte sich, dass die Howard 500 gegen die aufkommenden Turbo-Props der Konkurrenz kaum eine Chance hatte, obwohl ihre Leistungen damals besser und der Preis sowie der Unterhalt günstiger waren. So wurden nur 17 Maschinen dieses Typs gebaut, von denen heute noch gerade eine flugfähig ist.

Niemand Geringes als Milton Shupe stellte 2004 dann seine Howard 500 der Flusi-Gemeinde als Freeware zur Verfügung. Über 2000 Stunden Arbeit steckten in dem eigenwilligen Flugzeug, das sehr rasch seine Liebhaber fand.

Mit Erlaubnis des Autors konnte M. Allen Richards von FS Northwest die originalen Dateien neu für den FSX kompilieren. Somit war dieser FS9-Klassiker plötzlich voll FSX- und DX10-kompatibel, was auch für die Bemalungen der alten FS9-Flieger gilt.

Man darf natürlich keine Wunder erwarten: die Howard 500 ist im FSX genau das, was sie auch schon im FS9 war. Sie ist ein außergewöhnliches Design, in deren VC es aber so zugeht, wie wir es schon vor Jahren aus dem FS9 kannten. Cockpitschatten (DX10) gibt es zwar nicht, aber Schatten auf sich selbst sind ebenso wie Bloom vorhanden.

Während man im FSX derzeit mit 4096 Pixel aufgelösten Texturen hantiert, kommt die Howard altmodisch und framerate-sparend mit 512er Treppchen daher. Und doch bringt sie als echtes FSX-Modell ein wenig von der Nostalgie zurück, mit der manch Umsteiger dem FS9 immer noch nachtrauert.

Die Flugzeugwerke von Walter Beech in Wichita, Kansas, gehörten ab den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts  zu den Produzenten mit der meisten Erfahrung im Bau zweimotoriger Turboprop-Maschinen.

Aufbauend auf den Erfahrungen mit der Twin-Bonanza, die ebenso wie Duke, die Baron  und die Duchess noch mit Kolbenmotoren angetrieben wurden, begann man mit dem Modellen 90/100 King Air mit dem Einbau von Propellerturbinen. Konstruktiv baut die King-Air-Serie auf die von 1958 (Erstflug) bis 1977 gebaute Queen-Air-Serie (Beech 65) auf. Sehr erfolgreich waren die B-200 und die größere B-350. Die B-300 baut auf demselben Rumpf wie die B-200 auf, hat aber die stärkeren Triebwerke der B-350.

Von der Allied FS Group AFG kommt im Sommer 2007 nun eine wunderschöne Umsetzung der B-300 auf den Freewaremarkt. Zunächst überzeugt das Außenmodell auf der ganzen Linie: flüssige Animationen, stimmige Proportionen sowie schöne Gimmiks wie Luftleitbleche, Lufteinlässe oder die Auspuffanlagen sind überzeugend umgesetzt. Die Bemalungen, zwei werden mitgeliefert, eine Dritte kommt mit dem ersten Service-Update, sind etwas "angestaubt" und zeugen von der fleißigen Nutzung des Flugzeugs - wirklich schön! Jedes Flugzeug wird übrigens mit 2 Modellen auf der Festplatte eingerichtet: mit oder ohne virtuelle Kabine. Ein Patch macht die King Air FSX-tauglich, allerdings natürlich nur im DX9-Modus.

Das Flightdeck ist "typisch Beech". Wer schon einmal eine zweimotorige Beechcraft im Sim geflogen hat, wird sich sofort zurechtfinden. Natürlich fehlt auch eine umfangreiche Dokumentation nicht.

Viel Licht, wenig Schatten. Die Maschine fliegt sich sehr schön und hält sich in Sachen Leistungshunger erfreulich zurück. Inzwischen gibt es ein Paintkit, so dass wir noch viele Bemalungen dieser schnittigen Schönheit zur Verfügung haben werden. Eine echte Freewareperle!